Унифицированная ракета-носитель среднего класса "Союз-У" предназначена для выведения на околоземную орбиту пилотируемых и грузовых космических кораблей типа "Союз" и "Прогресс", космических аппаратов специального назначения (серии "Космос"), социально-экономического (типа "Ресурс-Ф"), технологического и медико-биологического назначения (типа "Фотон" и "Бион"), а также зарубежных космических аппаратов.

На ракете-носителе "Союз-У" используются головные обтекатели следующих диаметров: 2,7 м; 3,0 м; 3,3 м; 3,7 м.

Подтвержденный показатель эксплуатационной надежности ракеты-носителя "Союз-У" – 0,983.

РН «Союз» эксплуатируется с 1966 года (модификация «Союз-У» — с 1973). В настоящее время продолжает активно использоваться и имеет характе­ристики, обеспечивающие надежное выве­дение на орбиту современных космиче­ских аппаратов. По количеству запусков и надежности является бесспорным миро­вым лидером среди ракет-носителей сред­него класса.     Конструктивно РН «Союз-У» выполнена по схеме с параллельным отделением боко­вых ракетных блоков в конце работы первой ступени и поперечным отделением ракет­ного блока второй ступени по окончании его работы. Каждый из блоков ракеты-носителя снабжен самостоятельной двигательной уста­новкой, работающей на жидком нетоксич­ном топливе (кислород, керосин).    Первая ступень ракеты-носителя вклю­чает четыре боковых блока конической формы, закрепленных в шаровых опорах центрального блока.     Конструктивно-компоновочная схема бокового блока состоит из силового конуса, несущего конического бака окислителя, межбакового отсека, несущего конического бака горючего, отсека баков перекиси водо­рода и жидкого азота и цилиндрического хвостового отсека специальной формы. В хвостовом отсеке каждого бокового блока размещается автономный жидкостный ракетный двигатель однократного включения РД-118, работающий на жидком кислороде и керосине и оснащенный четырьмя марше­выми камерами и двумя рулевыми соплами.     Для управления полетом на каждом боко­вом блоке с внешней стороны, противопо­ложной центральному блоку, на небольшом пилоне установлен аэродинамический руль, выполненный в виде треугольного крыла малого удлинения. Для привода руля имеется электрическая рулевая машина.     Двигатели боковых блоков работают в течение -118 секунд после старта, затем отключаются. Выключение происходит по результатам сравнения текущего значе­ния скорости с расчетным. После отклю­чения двигателей боковые блоки отделя­ются от центрального блока и сбрасываются.    Вторая ступень (центральный блок) состоит из хвостового отсека, в котором установлен двигатель однократного вклю­чения РД-117, содержащий четыре марше­вых камеры и четыре рулевых сопла, отсека бака перекиси водорода, в котором также установлен тороидальный бак жидкого азота, отсека бака горючего, межбакового отсека, отсека бака окислителя и приборного отсека.    Запуск двигателей центрального и боко­вых блоков производится на Земле. Это даёт возможность контролировать их работу в переходном режиме и при возникнове­нии неисправностей во время пуска отме­нять пуск ракеты, что обеспечивает повы­шение безопасности эксплуатации.     Управление полетом по трем осям осу­ществляется с помощью четырех рулевых камер двигателя РД-117. Номинальное время работы двигателя центрального блока состав­ляет -280 - 290 секунд.     Разделение второй и третьей ступеней происходит по «горячей схеме».     Третья ступень (блок «И»), состоящая из переходного отсека, бака горючего, бака окис­лителя, хвостового отсека и двигателя, уста­новлена на центральном блоке и соединена с ним с помощью ферменной конструкции. Блок «И» снабжен двигательной уста­новкой, состоящей из четырехкамерного двигателя однократного включения и четы­рех поворотных рулевых сопел, используе­мых для управления полетом по трем осям. Маршевый двигатель третьей ступени вклю­чается примерно за две секунды до отклю­чения центрального блока.     Газы, истекающие из сопел двигателя третьей ступени, непосредственно отде­ляют ступень от центрального блока. Время работы двигателя третьей ступени состав­ляет -230 секунд. После отключения двига­теля и отделения космического аппарата (или четвертой ступени с космическим аппара­том) третья ступень выполняет маневр увода путем открытия дренажного клапана в баке горючего. Энергетические возможности ракет-носителей "Союз-У" (при использовании головного обтекателя диаметром 3,3 м)   Космодром Наклонение (градус) Средняя высота круговой орбиты (км) Выводимая масса полезного груза (кг) Плесецк 62,8 220 6700 67,1 190 6640 81,4 200 6200 Байконур 51,6 200 6950 64,9 190 6660 70,4 200 6590   Основные характеристики ракеты-носителя «Союз-У» Параметр Значение Количество ступеней 3 Стартовая масса, т 313 Стартовая масса (без космической головной части), т -297 Сухая масса (с головным обтекателем), т 24,2 Стартовая тяга, кН 4063 Длина (без космической головной части), м 36,5 Наибольший поперечный размер, м 10,3 Размеры головного обтекателя:   длина (в зависимости от типа КА), м 7,31 - 10,14 диаметр цилиндрической части (в зависимости от типа КА), м 2,7 - 3,3 Система управления аналоговая Точность выведения:   по высоте, км до 10 по периоду обращения, с до 6 по углу наклонения орбиты, угловых минут до 2 Первая ступень (боковые блоки, блоки «Б», «В», «Г», «Д») Количество блоков 4 Масса заправленного блока (стартовая масса), т 43,4 Сухая масса, т 3,80 Длина блока, м 19,8 Наибольший поперечный размер, м 3,82 Объем топливных баков (горючее /окислитель), дм3 14017 / 24921 Компоненты топлива:   горючее керосин окислитель жидкий кислород Вспомогательные компоненты:   для привода ТНА перекись водорода для наддува баков азот Двигатель РД-118 (по одному на каждом из четырех блоков) Продолжительность работы ступени, с -118 Вторая ступень (центральный блок, блок «А») Количество блоков 1 Масса заправленного блока (стартовая масса), т 99,5 Сухая масса,т 6,55 Длина блока, м 27,1 Наибольший поперечный размер, м 2,95 Объем топливных баков (горючее / окислитель), дм3 32350 / 57441 Компоненты топлива:   горючее керосин окислитель жидкий кислород Вспомогательные компоненты:   для привода THA перекись водорода для наддува баков азот Двигатель РД-117 Продолжительность работы ступени, с -280 Третья ступень (блок «И») Количество блоков 1 Масса заправленного блока (стартовая масса), т 25,3 Сухая масса,т 2,71 Длина блока, м 6,7 Наибольший поперечный размер, м 2,5 Объем топливных баков (горючее / окислитель), дм3 9860/ 14380 Компоненты топлива:   горючее керосин окислитель жидкий кислород Двигатель РД-0110 Продолжительность работы ступени, с -240